La minería de Bitcoin en Latinoamérica es un tema que genera tanta curiosidad como escepticismo. ¿Es rentable? ¿Es legal? ¿Cómo pueden los entusiastas participar en un campo que parece dominado por gigantes?
Para responder a estas preguntas, conversamos en un Space de X con Arley Lozano, más conocido como Vakano desde nuestra cuenta en X de ViaBTC Spanish. Descrito como uno de los pioneros y veteranos de Bitcoin en Latinoamérica, Vakano compartió su vasta experiencia, desde sus inicios fortuitos en China hasta sus proyectos industriales de vanguardia que convierten la basura en Bitcoin.
El viaje de Vakano en el mundo cripto comenzó en 2014, por mera casualidad. Estando en China por negocios de importación, buscaba una forma de pagar desde Venezuela. Alguien le habló de Bitcoin como una solución, similar a enviar saldo de PayPal o Zelle. La sorpresa le llegó cuando, tras comprar una cantidad de Bitcoin y enviarla a China, el receptor le informó que había llegado más dinero del esperado.
Esta anomalía, inusual en las transferencias tradicionales, despertó una profunda curiosidad que lo llevó a buscar un meetup de Bitcoin en Shenzhen, China. Allí, en un evento sobre minería, conoció a una persona de República Dominicana que le regaló un equipo de minería. La clave que le dio fue simple: para minar Bitcoin, solo se necesitan dos cosas: internet y energía económica o gratis.
Con este conocimiento y un minero S7 en mano, que en ese momento generaba alrededor de $24 diarios en ganancias de Bitcoin, Vakano regresó a Venezuela. Lo conectó y, como él describe, “caí en lo que llamamos el hoyo del conejo”. Empezó a estudiar intensivamente entre 2015 y 2016, entendiendo qué era Bitcoin y la tecnología blockchain.
Su operación minería en Venezuela escaló a grandes niveles a finales de 2015 o 2016, pero por la situación geopolítica y la persecución a los mineros fue obligado a salir del país a finales del 2016. Se trasladaron a Colombia, donde Vakano ayudó a montar una granja minera de Ethereum.
Con la experiencia anterior aprendió que la minería tiene ciclos de rentabilidad; a veces, hay que apagar los equipos. La red de Bitcoin tiene la ventaja de que la dificultad se ajusta, lo que podría beneficiar a mineros en otras regiones, si las grandes granjas en lugares fríos (Canadá, Groenlandia, EE.UU….) se ven obligadas a apagar por temperaturas extremas.
De la minería casera al gigante industrial en Latinoamérica
Ya en la actualidad, Vakano y un grupo de amigos "criptomaníacos" crearon Oret Energy, una compañía enfocada en la minería de Bitcoin a gran escala. La visión es llevar la minería a donde la energía sobra.
Han implementado proyectos utilizando biogás y gas de petróleo (flare gas) que normalmente se quema. Recientemente, están incursionando en el uso de gas de la basura, transformando desechos en Bitcoin y contribuyendo al medio ambiente.
Esta aproximación desafía las críticas sobre el consumo energético de Bitcoin, demostrando que puede ser una fuerza para aprovechar fuentes de energía desperdiciada. Tienen operaciones activas en México y Colombia y planes de expansión por Latinoamérica.
Sobre Colombia, agregó que la regulación para la minería industrial es vista como buena y 100% legal. Se pueden declarar ganancias e importar equipos sin problemas. Sin embargo, la minería casera en Colombia no es rentable debido al alto costo de la energía (900 pesos por kWh). Para ser rentable en casa, la energía debería costar menos de 50 pesos por kWh.
Esta es la razón por la que Vakano y su empresa autogeneran su propia energía para sus operaciones industriales. Colombia también tiene una ley favorable para la energía verde, con cero arancel e IVA en la importación de paneles solares. Vakano sugiere que instalar paneles solares en casa y usar el exceso de energía para minar con un equipo como un S19, que puede generar entre $3.8 y $5 diarios, podría ayudar a recuperar la inversión en la instalación solar.
¿Cómo se compara con otras regiones?
Comparando con otros países, Paraguay destaca por su energía hidroeléctrica sobrante. México también tiene potencial con parques solares y eólicos. Sin embargo, la competencia más dura viene de Estados Unidos, donde el costo de la energía puede ser de 0.15 centavos de dólar por kWh, dando una "paliza" a Latinoamérica en precios de energía generada.
Para que la minería sea verdaderamente rentable, la energía debe estar por debajo de 0.03 centavos de dólar por kWh. La competencia industrial en Estados Unidos se ve potenciada por la facilidad de acceso a inversiones millonarias (cientos de millones de dólares), lo que les permite monopolizar equipos y adquirirlos meses antes de su lanzamiento.
Esta dificultad para obtener financiamiento e importar tecnología a costos razonables (altos aranceles e impuestos, por ejemplo, casi 50% adicional en Colombia y hasta 70% en Brasil) hace que Latinoamérica sea menos competitiva.
Estrategias de acumulación de Bitcoin y herramientas de ViaBTC
La minería de Bitcoin hoy en día es, en gran medida, un juego industrial. No es rentable para minar en casa a menos que se tenga energía propia o muy barata. Los equipos actuales son delicados y requieren voltajes específicos (220V o 440V). Por ello, Vakano aconseja a quienes tienen energía cara: en lugar de comprar un minero, compren directamente un pedacito de Bitcoin.
Su filosofía personal es que los Bitcoin que se minan "no se venden". Son Bitcoin "nuevos" y la inversión en hardware y energía "congela" el precio futuro del Bitcoin minado. La recuperación de la inversión en minería industrial es actualmente de unos 24 meses, mucho más rápido que las inversiones tradicionales, pero depende crucialmente del precio de Bitcoin y de las comisiones de transacción.
Para gestionar sus operaciones y gastos sin vender Bitcoin, Vakano utiliza herramientas de préstamo en exchanges como CoinEx (parte del ecosistema ViaBTC). Pone sus Bitcoin como colateral y pide prestado stablecoins (USDT), manteniendo el préstamo por debajo del 20% del valor del colateral para minimizar el riesgo de liquidación. Con estos fondos prestados cubre los gastos, aprovechando las subidas de Bitcoin para gestionar el préstamo, tal como los prestamos con garantía de ViaBTC.
Cliente leal de ViaBTC
Vakano recomienda y utiliza el pool ViaBTC desde hace años. Destaca la confiabilidad de la empresa y el ecosistema que incluye el exchange CoinEx, con beneficios como transferencias libres de comisión entre ambos. Una herramienta que destaca como muy útil es el "smart mining" de ViaBTC, que permite minar la criptomoneda más rentable en un momento dado (incluso altcoins) y convertir esas ganancias a Bitcoin al instante. Esto permite aprovechar picos de rentabilidad en otras monedas mientras se acumula Bitcoin. ViaBTC soporta varios algoritmos y ofrece minería combinada en varias criptomonedas.
Para quienes desean iniciarse o aprender, menciona los Bitaxes, mineros pequeños y didácticos. Cuestan poco ($200-250) y generan centavos diarios que, según su visión, podrían valer mucho en el futuro. Es una forma de entrar al mundo de la minería sin una gran fricción económica. Otra vía es minar altcoins más económicas y convertirlas a Bitcoin, o incluso explorar la minería en la nube para aprender.
Vakano enfatiza la importancia de generar una entrada adicional de dinero fiat en el mundo real para poder comprar Bitcoin. Él mismo tiene trabajos convencionales para cubrir gastos y comprar más cripto. Cree firmemente en acumular Bitcoin de forma constante, aunque sean pequeñas cantidades ("100 dolaritos, 200 dolaritos por mes").
El futuro, la responsabilidad y la escasez de Bitcoin
El futuro de Bitcoin es visto por Vakano con gran optimismo. La red está respaldada por billones de dólares en hardware de minería, asegurando las transacciones. La minería está programada para terminar alrededor de 2140, cuando se mine el último BTC, momento en el que los mineros se sustentarán únicamente de las tarifas de transacción.
Un tema clave al tener Bitcoin que destaca es la responsabilidad, pues uno se convierte en su propio banco. Ha aprendido por experiencia propia, habiendo perdido Bitcoin, sufrido robos y olvidado o anotado mal las palabras de recuperación, como la inteligencia financiera y la administración son fundamentales.
Sobre el precio, su teoría se basa en la escasez de Bitcoin: de los 21 millones de unidades, aproximadamente 8 millones están perdidos. Esto deja muy poco Bitcoin disponible para una población global creciente y con interés institucional. Considera que en 10 años, Bitcoin podría alcanzar precios “estúpidos” o “ridículos”, y que incluso tener $100 en Bitcoin hoy puede generar mucha felicidad en el futuro.
Anima a las personas a empezar sin miedo, a comprar, usar y minar Bitcoin. A pesar de las dificultades y la volatilidad, Bitcoin es una travesía que evoluciona constantemente, un "joven adulto". Asegura que el mundo cripto, aunque parece grande, aún es pequeño, y los que persisten serán vistos como “genios” en unos años.
Y así cerramos la conversación con Vakano. Lo pueden conseguir en Twitter como @VakanoBTC, compartiendo tanto contenido serio como anecdótico. Su trayectoria y visión ofrecen una perspectiva invaluable sobre la minería y la acumulación de Bitcoin en Latinoamérica.