「元宇宙」，即Metaverse，源自1992年著名的科幻小說家尼奧·斯蒂文森的代表作《雪崩》中描述的平行世界：現實世界中的所有場景，在平行世界中都可以找到對應的網絡分身。隨著AR、VR、區塊鏈以及3D技術的興起，元宇宙所描述的場景也被視為互聯網的下一代形態，亦即虛擬現實世界，它有別於第一空間（家庭場所）和第二空間（工作場所），被稱為以社交為主體的「第三空間」。

元宇宙的特徵

它打破了傳統物理世界的界限，把現實世界的真實場景通過數據化展現。關於元宇宙的特徵，目前普遍認同的兩種觀點，一是由Roblox的CEO總結出來的，亦即「唯一身份、朋友、沈浸感、低延遲、多元化、隨時隨地、經濟系統和文明」；另外的觀點來自一個著名分析師，他認為元宇宙必須具備六大特徵：永續性、實時性、無准入限制、經濟功能、可連接性、可創造性。

從以上兩個觀點中，我們都能很輕易地捕捉到與區塊鏈相關的特徵，比如唯一身份，經濟系統（功能）、無准入限制、永續性。此外，至於實時性、沈浸感、隨時隨地等特徵，則需要5G技術、VR、AR、人工智能等技術的協同發展和運作，才得以實現最終的願景。

構建元宇宙的體系必須是去中心化的

元宇宙概念的興起，絕非偶然，它是互聯網以及其他前沿技術協同發展到一定階段的必然產物。有別於傳統互聯網中的大型3D遊戲，它更加智能化、更加註重體驗，而且元宇宙中的身份具有唯一性。它的核心在於可信地承載虛擬世界中的資產權益和社交身份，人們在元宇宙上的社交互動、創作以及所擁有的資產權益，都會受到保護，這就跟傳統的互聯網大型3D遊戲中構建的場景有本質的區別——後者往往存在資產盜用、身份複製以及權益無法得到切實的保障等問題，遊戲領域中的黑天鵝事件也頻頻爆發，它數據的安全性和隱私性僅僅依賴某個機構的服務器或者數據庫，如果出現人為干預或者不可控因素，所有的數據和場景獲將在這個世界上抹除，原本構建的體系也會毀於一旦。

如果元宇宙也同樣構建在中心化的網絡體系上，創建這個元宇宙系統的人或機構，將成為元宇宙的主宰，它可以通過後台修改參數、增減模塊等方式來干預元宇宙世界的發展方向，改變它的文明進程，這有違元宇宙特徵，也跟它所推崇的精神相悖。

故而，人們在規劃元宇宙場景的時候，都會優先考慮把它構建在去中心化的網絡上面。因為只有這樣，才能構建可信的、無需許可、永續的數字化場景世界。

數字化發展的最終形態Or階段產物

數字化是互聯網發展不可忽略的方向，到了智能化時代，也依然離不開數字化，甚至有些行業會根據數字化的深度來評判智能化的強弱。但由於前沿技術的快速迭代和深度融合，不同時期會有不同的階段產物。比如中國的新能源汽車的提倡和激勵早在十年前就有相應的政策出台，但是由於技術的不成熟，行業很難一步到位從燃油車躍升到純電動車，而是以油電混合作為過渡。在油電混合車、燃油汽車、純電動車並存的很長一段時間里，鋰電池技術的成熟、充電樁技術落地、配套設施的完善以及新能源車的普及度等等諸多方面的因素是協同推進的。於是，經過了長時間的過渡，待多方面的因素都能夠保障相應措施的落地之時，我們現在才可以看到有些城市（比如深圳）的出租車完全由純電動車替代。

事物循序漸進的發展都有類似的脈絡，但是數字化的發展或是互聯網的最終形態，這裡包括而不局限於基礎設施、媒介傳播、承載內容。所以元宇宙的出現是必然，而非偶然，也不是階段的過渡產物。只不過當前談及元宇宙或許為時過早，以身份的唯一性以及整個場景的無需許可來說，這不得不使用區塊鏈技術。但目前縱觀知名的公鏈，由於技術的制約，尚沒有哪一條公鏈能夠承載海量的用戶和場景，即便是生態之王以太坊，在DeFi的發展勢頭下，也不得不讓用戶在體驗的情況下支付昂貴的Gas費，這很不利於增量用戶的進場。

新事物的發展，總是伴隨著否定和質疑，即便如此，仍有越來越多人選擇或接納了這個領域。所以未來三五年內，元宇宙的場景能否得以實現，還要看各項前沿技術的發展情況。

縱然當前「元宇宙」概念十分火熱，受到不少資本的青睞。相對來說，資本總會有最敏銳的嗅覺和前瞻的眼光，元宇宙的紅極一時，從股市、消費市場再到加密領域，絕非偶然，但也不見得後疫情時代下的資本眼光就非常獨到。

我們要結合全球疫情之後整個經濟的發展狀況：實業相對疲軟，互聯網在發展紅利之後已然進入內卷，以至於出現了大數據殺熟的現象。經濟需要新的事物來刺激，火了幾年的區塊鏈目前沒有太大規模的商業落腳點。相對而言，「元宇宙」卻能夠輕易在遊戲、娛樂和社交方面尋找到商業場景，加上它是多項技術相互結合的產物，起步較早，更容易受到資本的青睞。

所以，對於當前的「元宇宙」，筆者不建議過早介入。因為這很可能會跟2017年時「區塊鏈」的火熱導致不少草根媒體獲得千萬級風投卻最終留下一地雞毛的情況一樣。而往往只有經過一輪資本角逐的大浪淘沙，沈澱下來的，或許才是這個領域揚帆起航的開端。