Un ASIC de Bitcoin no puede minar Litecoin o Dogecoin cambiando el firmware o la configuración del pool. La prueba de trabajo de Bitcoin se basa en SHA-256 doble; Litecoin y Dogecoin validan una construcción específica de Scrypt. Se trata de cálculos de consenso diferentes, por lo que un chip diseñado para producir hashes SHA-256 no puede producir un resultado Scrypt válido. Esto es importante antes de tomar cualquier decisión de compra, porque adquirir un ASIC con el algoritmo equivocado no es un error de rendimiento, sino un error de compatibilidad que deja al hardware incapaz de minar la moneda prevista en absoluto.

Este artículo explica la distinción entre algoritmos en términos prácticos, por qué las cifras de hashrate y eficiencia no se pueden comparar entre dispositivos SHA-256 y Scrypt, cómo funciona realmente la compatibilidad a nivel de pool y la minería combinada (merged mining) para LTC y DOGE, y qué se debe verificar antes de comprar hardware de minería para una moneda específica.

Algoritmos y dispositivos compatibles

Los mineros de Bitcoin aplican repetidamente la función hash SHA-256 doble a un encabezado de bloque de 80 bytes y comprueban si el resultado es numéricamente igual o inferior al objetivo (target) actual de la red; un hash que cumple esta condición es una solución válida de prueba de trabajo de Bitcoin (Bitcoin Developer Reference). Litecoin utiliza una prueba de trabajo Scrypt con parámetros fijos N=1024, r=1, p=1 (implementación de Scrypt de Litecoin Core). Dogecoin también utiliza una prueba de trabajo basada en Scrypt y, desde Dogecoin Core v1.8.0, acepta como válidos los bloques de prueba de trabajo auxiliar (AuxPoW).

Un punto de confusión habitual es que Scrypt utiliza internamente componentes de SHA-256, concretamente PBKDF2-HMAC-SHA-256 para el estiramiento de claves (key stretching). Esto ha llevado a algunos compradores a suponer que un ASIC SHA-256 debería poder "aproximar" el trabajo de Scrypt. No es así. La característica definitoria de Scrypt es la etapa ROMix, que construye y accede repetidamente a una gran matriz de valores intermedios y los mezcla utilizando el núcleo Salsa20/8 (RFC 7914). Para los parámetros de Litecoin, la matriz de trabajo de ROMix (expresada como 128 × N × r bytes) resulta en 131.072 bytes, o 128 KiB; esto describe un componente de la estructura de datos del algoritmo, no la memoria total ni el circuito que un ASIC necesita para implementarlo. El circuito de hashing dedicado de un ASIC de Bitcoin está diseñado para cargas de trabajo SHA-256, no para el cálculo completo de Scrypt. El firmware no puede convertir ese motor de hashing SHA-256 en un motor de minería Scrypt.

Por eso los fabricantes venden líneas de productos separadas en lugar de un único dispositivo configurable. El ANTMINER S21 XP de Bitmain está especificado para SHA-256 y enumera BTC, BCH y BSV como monedas compatibles, mientras que el ANTMINER L9 está especificado para Scrypt y enumera LTC, DOGE y otras monedas basadas en Scrypt. Esta separación existe porque los chips de cada máquina están construidos para cálculos diferentes y no intercambiables, no por una restricción de marketing o de firmware.

Por qué difieren las unidades de hashrate

La producción de un minero SHA-256 se reporta convencionalmente en TH/s (terahashes por segundo), mientras que la producción de un minero Scrypt se reporta en GH/s (gigahashes por segundo), una diferencia de mil veces en la escala base de la unidad. Esta diferencia de unidades refleja cuántos intentos de hash de cada algoritmo respectivo puede realizar un dispositivo por segundo; no significa que un algoritmo sea mil veces "más difícil" en ningún sentido significativo, porque un intento de hash SHA-256 y un intento de hash Scrypt son operaciones diferentes que no se pueden convertir entre sí.

La misma precaución se aplica a las cifras de eficiencia energética. La eficiencia se expresa típicamente como julios por unidad de hashrate: J/TH para el hardware SHA-256 y J/GH para el hardware Scrypt. Según las especificaciones publicadas por Bitmain, el ANTMINER S21 XP consume típicamente 3.645 W en la toma de corriente mientras produce 270 TH/s, lo que equivale a 13,5 J/TH. El ANTMINER L9 consume típicamente 3.360 W mientras produce 16 GH/s, publicado por Bitmain como 210 J/GH. Ambas cifras son especificaciones "típicas" del fabricante medidas a 25 °C de temperatura ambiente, y el rendimiento real puede variar según las condiciones de implementación.

Resulta tentador colocar 13,5 J/TH junto a 210 J/GH y concluir que una máquina es más eficiente, pero esta comparación carece de sentido. Las unidades miden algoritmos diferentes que operan en escalas numéricas distintas, por lo que un número más bajo o más alto en un lado no dice nada sobre la eficiencia en el otro. La única comparación de eficiencia válida es entre dispositivos que ejecutan el mismo algoritmo, por ejemplo, la cifra J/GH de un ASIC Scrypt frente a la cifra J/GH de otro ASIC Scrypt.

Compatibilidad de pool y moneda

Un pool de minería conecta a los mineros con el proceso de validación de prueba de trabajo de una blockchain específica, por lo que el pool al que se conecta un dispositivo debe coincidir con el algoritmo que el dispositivo realmente ejecuta. Un ASIC SHA-256 solo puede enviar shares válidos a pools que dan servicio a monedas SHA-256 como BTC o BCH; un ASIC Scrypt solo puede enviar shares válidos a pools que dan servicio a monedas Scrypt como LTC o DOGE. Dirigir un ASIC de Bitcoin hacia un pool de LTC o DOGE no produce shares válidos, independientemente de la configuración del pool, porque el dispositivo no está realizando el cálculo que el pool está verificando.

El punto en el que LTC y DOGE sí interoperan es a través de la minería combinada (merged mining), posibilitada por el soporte de Dogecoin para AuxPoW. En este arreglo, el trabajo de un minero Scrypt enviado a un pool que admite minería combinada de LTC/DOGE también puede usarse para satisfacer el requisito de prueba de trabajo de Dogecoin, ya que ambas cadenas aceptan trabajo basado en Scrypt y la estructura AuxPoW vincula ambas. El tutorial de minería combinada de LTC de ViaBTC documenta este soporte, incluyendo qué monedas auxiliares se distribuyen y bajo qué método de pago. Esta compatibilidad es específica de las monedas Scrypt que operan juntas bajo AuxPoW; no se extiende a los dispositivos SHA-256, y no significa que el hashrate del minero se "divida" entre cadenas: el mismo trabajo Scrypt se valida simultáneamente contra múltiples conjuntos de reglas de consenso.

Comparar costos de forma justa

Al comparar hardware de minería, el hashrate, el precio por unidad de hashrate y la energía por hash deben compararse dentro del mismo algoritmo. Para los dispositivos SHA-256, esto significa comparar las cifras de J/TH con otros dispositivos SHA-256 orientados a BTC o BCH. Para los dispositivos Scrypt, compare las cifras de J/GH con otros dispositivos Scrypt orientados a LTC, DOGE u otras monedas basadas en Scrypt. Estas métricas por sí solas no pueden determinar qué dispositivo es la mejor inversión entre algoritmos distintos.

Los precios de compra y los costos de electricidad aún pueden compararse entre dispositivos SHA-256 y Scrypt. Una comparación económica significativa utiliza la misma moneda, el mismo periodo de evaluación y los mismos supuestos de costos, al tiempo que estima por separado los ingresos de minería de cada dispositivo. Esa comparación no cambia la compatibilidad del hardware: un dispositivo debe seguir siendo compatible con el algoritmo requerido por la moneda prevista.

Para una comparación económica, los datos de costo relevantes son el precio de compra del dispositivo, su consumo eléctrico según la tarifa local del operador, su estructura de comisiones del pool y su tiempo de actividad esperado. La dificultad de la red y el precio de la moneda también afectan los ingresos obtenidos, pero varían de forma independiente del propio hardware y no deben mezclarse en una comparación de eficiencia de hardware. Ninguno de estos datos puede sustituir la confirmación previa de la compatibilidad del algoritmo: un ASIC Scrypt comprado a un menor precio por unidad de hashrate sigue sin poder minar Bitcoin, y un ASIC SHA-256 comprado con un menor J/TH sigue sin poder minar Litecoin o Dogecoin.

Lista de verificación previa a la compra

Antes de comprar o implementar hardware de minería para una moneda específica, puede ser útil verificar lo siguiente:

• Confirme el algoritmo indicado en la hoja de especificaciones oficial del fabricante (SHA-256, Scrypt u otro algoritmo), en lugar de basarse únicamente en el nombre del producto o la descripción de marketing.
• Haga coincidir el algoritmo del dispositivo con el requisito de prueba de trabajo de la moneda: hardware SHA-256 para BTC/BCH, hardware Scrypt para LTC/DOGE y otras monedas basadas en Scrypt.
• Confirme que el pool de minería previsto admite la moneda objetivo y, cuando la minería combinada sea relevante, revise la documentación actual del pool sobre qué monedas auxiliares se admiten y cómo se distribuyen las recompensas.
• Verifique los requisitos de alimentación, refrigeración y eléctricos del dispositivo frente a la energía disponible y la ventilación de la instalación antes de la implementación.
• Revise las estructuras de comisiones del pool y los métodos de pago vigentes, ya que estos pueden diferir entre la moneda principal de una cadena y cualquier moneda auxiliar minada de forma combinada.

Estas verificaciones abordan la compatibilidad y la preparación básica para la implementación; no constituyen una garantía de rentabilidad, ya que el costo de la electricidad, la dificultad de la red, el precio de mercado y el tiempo de actividad varían con el tiempo y afectan los retornos obtenidos de forma independiente del propio hardware.

Conclusión

Los ASIC de Bitcoin no pueden reemplazar el hardware Scrypt para Litecoin o Dogecoin. Confirme primero el algoritmo del dispositivo frente a la moneda prevista, y luego compare el hashrate y la energía por hash dentro de ese algoritmo. Si compara inversiones entre algoritmos distintos, evalúe los costos y los ingresos estimados sobre una base consistente, en lugar de basarse únicamente en las cifras de hashrate o eficiencia.

Preguntas frecuentes

¿Puede un ASIC de Bitcoin minar Litecoin o Dogecoin con un firmware diferente?

No. Litecoin y Dogecoin validan la prueba de trabajo Scrypt, mientras que los chips de un ASIC de Bitcoin están construidos para calcular el doble SHA-256. El firmware puede ajustar configuraciones que el hardware ya admite, como las conexiones al pool o la frecuencia, pero no puede añadir un motor de cómputo Scrypt faltante a un circuito específico para SHA-256.

¿Por qué se puede usar el mismo minero tanto para Litecoin como para Dogecoin?

Ambas monedas utilizan prueba de trabajo basada en Scrypt, y Dogecoin admite la prueba de trabajo auxiliar (AuxPoW), lo que permite que el trabajo Scrypt enviado a un pool que admite minería combinada de LTC/DOGE se valide contra ambas cadenas. Esta compatibilidad es específica del algoritmo Scrypt compartido y de la estructura AuxPoW, y no es una característica general de la minería combinada.

¿Es Scrypt simplemente SHA-256 con pasos adicionales?

No. Scrypt sí incluye componentes de SHA-256 en su etapa de derivación de claves, pero también requiere la etapa ROMix, que depende de construir y acceder a un gran arreglo de valores intermedios, y el núcleo de mezcla de bloques Salsa20/8. Un motor de hash específico para SHA-256 no puede convertirse mediante firmware para realizar el cómputo Scrypt completo.

¿Puedo comparar el J/TH de un ASIC SHA-256 con el J/GH de un ASIC Scrypt para juzgar cuál es más eficiente?

No. Estas cifras utilizan unidades distintas vinculadas a algoritmos diferentes que operan en escalas numéricas distintas. Una comparación de eficiencia significativa requiere comparar dispositivos que ejecuten el mismo algoritmo.

¿La minería combinada divide el hashrate de un minero entre Litecoin y Dogecoin?

No. El minero realiza un único cómputo Scrypt. Cuando un pool admite minería combinada de LTC/DOGE, ese mismo trabajo puede validarse contra las reglas de consenso de ambas cadenas mediante la estructura AuxPoW; no se divide en partes separadas para cada cadena.

Referencias

• Referencia para desarrolladores de Bitcoin: Block Chain
• RFC 7914: La función de derivación de claves basada en contraseña scrypt
• Dogecoin Core: BIPs y características del protocolo
• Soporte de Bitmain: Especificaciones del ANTMINER L9
• Soporte de Bitmain: Especificaciones del ANTMINER S21 XP
• Litecoin Core: Implementación de Scrypt
• Centro de ayuda de ViaBTC: Tutorial de minería de monedas con minería combinada LTC